45세 미만의 비만 여성은 유방암 위험도가 낮다. 하지만, 폐경 후의 비만은 유방암 위험도를 높인다.

45세 미만으로 체격 지수(BMI)가 22개 이상인 비만 기미 여성은 유방암의 위험이 낮아지는 것이 국내 45세 미만 여성 약 80만례의 대규모 의료 데이터베이스를 분석 한 연구에서 밝혀졌다. 특히 여성 비만이 적은 BMI 분포를 고려하면 40세대부터 유방암 검진을 받는 의의는 더 큰 것으로 생각된다.

 

 

폐경 전에 비만 여성은 유방암 위험도가 감소

유방암은 평생 9명 중 1명의 여성이 병을 앓고 있어 증가 추세에 있다. 유방암 발생의 구조는 아직 알려지지 않았지만 여성 호르몬에 대한 노출 등 몇 가지 위험이 알려져 있다. 

폐경 후 여성에서는 지방세포가 주된 여성호르몬 생산의 장소이기 때문에 인종·지역을 불문하고 비만이 주요 리스크인자임을 알 수 있다. 

하지만 폐경 전 여성에서는 비만 유방암 위험에 인종차이·지역차이가 있을 가능성이 있다. 서양권에서는 체격 지수(BMI)가 크면 폐경 전에 유방암에 걸리는 리스크가 낮다고 하는 반면, 동아시아에서는 그 관련성을 찾을 수가 없다.　

비만 학회가 정한 기준에서는 BMI 18.5 미만이 「저체중(야세)」, 18.5 이상 25 미만이 「보통 체중」, 25 이상이 「비만」이라고 판정된다. 연구 그룹은, 국내 의 대규모 의료 데이터베이스를 이용하여 BMI와 유방암 발생과의 관련을 조사했다.

45세 미만의 여성 약 80만명의 데이터를 해석한 결과, 45세 미만에서 BMI가 22 이상의 비만 기분의 여성에서는 유방암의 위험이 감소하는 것으로 나타났다. 90% 이상의 여성은 45세 이후에 폐경을 맞이한다고 여겨지기 때문에 동아시아에서 BMI가 폐경 전 유방암에 미칠 위험이 서양과 같다는 것을 처음으로 나타났다.

 

 

여성은 폐경 전부터 유방암 발병률이 높다 

유방암에 걸리는 연령의 피크는 동아시아 40~50대와 70대에서 다른 것으로 알려져 있으며, 그 원인은 알 수 없었다. 이번 연구 결과에 근거하면 그 차이는 동아시아 여성에게는 비만이 적은 것과 관련되어 있다고 생각된다. 

비만이 적은 여성은 폐경 전 40세대부터 유방암이 되기 쉬운 한편 비만이 위험이 되는 폐경 후 유방암은 비교적 적은 것으로 추측된다.　

 

 

젊은 여성의 과도한 다이어트는 위험하다

젊은 여성은 다이어트를 자주하는 경향이 있고, 영양적으로 불균형한 식생활을 하거나 극단적인 다이어트를 반복해 버리는 경우가 자주 있다. 극단적인 다이어트 등에 의한 편향된 식생활은 철 결핍 등 잠재적인 영양 불량이나 섭식 장애의 리스크도 높인다.

또, 식후 고혈당이 되는 「내당능 이상」은, 마른 젊은 여성에게도 많은 것을 알고 있다. 가만히 있어도, 「인슐린 저항성」이나 「지방 조직의 이상」이 일어나고 있어, 비만자와 같은 체질이 되어 있는 경우가 있다고 한다. 

 

 

폐경 후 비만은 유방암 위험도를 증가시킨다

유방암은 여성의 체형 변화와 함께 증가해 왔다. 유방암의 위험은 지금까지도 폐경 후 여성에서는 BMI가 크면 증가하고, 반대로 폐경 전 여성에서는 BMI가 크면 감소하고 예방적으로 일하는 것으로 나타났다.

국립 암 연구센터가 8건의 코호트 연구의 18만 명 이상의 데이터를 해석한 다른 연구에서는 폐경 후 유방암의 위험은 BMI가 작은 여성일수록 낮고 큰 여성일수록 높아진다. 경향이 보였다. 폐경 후 여성에서는 BMI가 30 이상이면 유방암 위험이 1.34배로 높아졌다.

폐경 후 유방암의 위험은 BMI가 1 상승할 때마다 5%씩 상승하는 직선적인 관련성이 보인다고 한다. 비만 여성에서는 폐경 후에 난소보다 오히려 지방 조직이 여성 호르몬인 에스트로겐의 공급원이 되는 것이 영향을 받고 있다고 생각된다. 유방암의 암세포의 60~70%는 에스트로겐의 영향을 받아 분열·증식한다. 

폐경 후 여성에서는 유방암 예방의 관점에서 멈추는 것이 위험이 낮은 것으로 나타났다. 다만, 버릇에 이르는 영양부족은 면역력을 약화시켜 감염증을 일으키거나 혈관벽이 부서져 뇌출혈을 일으키기 쉬워지는 등도 알려져 있다.

비만과 마비를 막고 건강한 체중을 유지하는 것이 중요하다. 국립암연구센터에서는 중년 여성의 BMI의 목표치로서 21 이상 25 미만이 권장되고 있다.