여성에게 쏠리는 「출산」에 대한 압력

영국의 국가 통계국에 따르면 "잉글랜드와 웨일스에서 아이를 갖지 않는 30세 이상의 여성 비율이 2020년 들어 절반에 달했다"라고 한다.  초산 연령이 높아지는 경향에 있는 영국 거주로, 자신도 그 중의 1명인, 라이터의 앨리스·스네이프 씨. 아이를 가질까, 가지지 않을까의 선택으로 고민하고 있는 38세의 그녀가, 사회에 대해 느낀 의문이란 무엇이었을까?

 

 

 

부부간의 「아이」에 대한 가치관의 차이

통계가 발표된 전날, 나는 아이를 가지고 있는지 여부에 대해서, 또 남편과 이야기하고 있었중이 었다. 남편과 반려견의 산책을 하면서 "아기를 낳는 것이 어떤 기분인지 모르고 평생을 보낼 자신이 없다"라고 조심스럽게 나의 생각을 이야기하였다.

그러자 남편은 "우리에게는 시간이 충분하고 우리 둘다 젊고 건강하다"라고 말하였다. 마치 결단을 내리기까지 무한한 시간이 있는 것 같이 말이다. 참고로 나는 38세여서, 아이를 낳기 위한 신체적 시간은 얼마 남아 있지 않은데….

 

여성에 대한 사회적 압력

서두에서 소개한 국가 통계국의 데이터에 대해 「그럼, 남성은 어떨까?」.

영국의 국가 통계국의 보고가 여성에게만 초점을 맞추고, 마치 남성은 가족을 구성데에 관계가 없는 것처럼 행동하는 것에 분노를 느꼈다. 이것은 여성에게만 부담을 주기 때문이다.

나에게는 아이가 없지만, 자신을 "아이없는 여성"이라고 부르지 않습니다. 애초에 아이가 없어서 나에게 뭔가가 부족한 것도, 뭔가가 '없다'도 아니다. 그렇다고는 해도, 사회적으로는 「어머니가 되는 것은 여성으로서 최고의 경험」이라고 여겨지기 때문에, 마치 내 인생에는 큰 구멍이 뚫려 있는 것처럼 느끼게 되는 경우도 있습니다.

여성 중에는 딩크족을 선택하는 사람도 있고, 낳는 것도 낳지 않는 것도 선택지로서 존중되어야 합니다. 나 자신에 한해서 말하면, 지금은 저는 단지 순수하게 “아이가 없는 사람”이라는 상태일 뿐입니다.

 

 

통계만으로는 알수 없는 “배경”

앞의 통계에서는 “50%의 여성이 아이를 낳지 않았다”라고 밖에 쓰여 있지 않고, 왜 아이가 없는지에 대한 설명은 없습니다.

50% 중에는 물론 아이를 갖고 싶지 않은 여성도 있겠지만 거기에는, 「희망했지만 축복받지 못한 사람」 「아이를 원하지 않는 사람」 「아이를 키우기 위한 경제적 여유가 없는 사람」등도 포함되어 있을 것입니다. 

 

 

 

 

남성의 선택에도 눈을 돌려야 한다

아이가 있든 없든 그선택에는 후회가 남을 것이다. 나 자신은, 「부모가 된 사람들이 자주 말하는 “무한한 사랑”을 느끼지 못할지도 모른다”라고 생각하면, 참을 수 없게 외로워집니다. 하지만, 그렇다고 해서 아기를 낳는 것을 생각하면, 지금 소중히 하고 있는 생활을 모두 잃는 것이 아닐까 하는 불안이 엄습하기도 할 것입니다. 

남성의 참가를 빼고 '아이를 낳지 않는 여성'만을 말하는 것은 의미가 없습니다. 그 앞으로 나아가야 되는 것입니다. 나와 다른 많은 여성들이 느끼고 있는 불확실성을 불식시키기 위해서는 무료 보육과 나름의 산후휴직·육아휴직 수당을 실현하고 아이를 가지는 것을 둘러싼 남성의 선택에도 눈을 돌려야 한다고 나는 생각한다.