미래가 불안해 아이를 가지지 않는다… 「기후 불안증」을 안는 사람들의 목소리

기후변화에 대하여, 한사람 한사람이 행동을 일으키는 것이 요구되고 있는 현대. 그런 지금, 「기후 불안증(에코 불안증)」이 주목받고 있습니다.

기후 불안증이란 지구환경의 위기적 상황에 대한 만성적인 강한 공포심으로 불안감이나 상실감, 무력감, 비탄, 분노, 절망감, 죄악감 등을 강하게 느끼는 상태. 그중에는 장래의 불안으로부터, 아이를 가지지 않는다고 느끼는 사람도 있다고 한다.

이번 이야기에서는, 기후 불안증에 의해 아이를 낳는 것에의 불안을 느끼고 있는 <코스모폴리탄 영국판>의 라이터, 알레시아·아르 메니스 씨의 에세이를 통해서 그녀 자신의 기분이나, 전문가와 이야기해 깨달은 것을 전해 보고자 한다

 

 

 

 

기후 불안증이라고 깨달은 계기

30대의 기혼 여성으로 안정된 일도 손에 들고 있기 때문인지, 주위로부터 아이의 계획에 대해 (듣)묻는 것이 많았던 나.

크리스마스트리 주위를 아이들이 돌아다니고 있거나, 휴일에는 모두 천천히 호세한 점심을 먹거나… 그런 식으로 「자신의 가족을 가지는 것도 좋다」라고는 항상 생각하고 있었습니다. 한편, 만약 그런 미래가 이루어지지 않았다고 해도 별로 좋을까라는 기분도 있었습니다.

그러니까 아이의 계획에 관해서는, 분명한 대답은 없어서. 단지 록다운의 영향도 있었는지, 친구의 대부분은 임신. 나 자신, 올해 초부터 「지금이 아이를 가져야 할 타이밍인가」라고 생각하게 되었습니다.

그런 생각을 하고 있던 2021년 7월, 멕시코만의 석유 생산 플랫폼에서 일어난 화재를 뉴스로 보았습니다. 해면에서 불길이 나오는 사진에, 내 마음은 잡혀, 「가까운 장래, 아이를 낳는 세계는 존재할까」라고 매우 불안해졌습니다.

기후변화에 대해 항상 의식하고는 있었지만, 지금까지 몸이 몸부림치는 불안을 느낀 것은 처음. 이 스트레스는 일상뿐만 아니라 꿈에도 영향을 미치고, 황폐해가는 지구에서 아기를 구하려고 하는 악몽을 계속 보았습니다.

그 후, 나의 감정은 점점 변화해 갔습니다. 패닉 상태가 됐을까 생각했는데, "모두 죽거나, 아무래도 좋다"라고 생각하는 것도. 최종적으로는, 「자신이 무서워한다고 느끼고 있는 세계에 아이를 낳고 싶지 않다」라고 하는 결론에 이르렀습니다.

그리고 이 감정이 「기후 불안증(에코 불안증)」이라고 깨달았습니다.

 

 

 

 

 

 

아이를 갖지 않는 사람의 목소리

기후 불안증은 결코 드문 일이 아닙니다. 기후변화는 밀레니얼 세대의 가장 큰 걱정사 중 하나로, <Shift Insight> 통계에서는 74%의 사람이 앞으로의 세대가 걱정이라고 느끼고 있다는 데이터도.

또 <YPulse> 통계에 따르면 71%의 사람은 "기후변화는 인간의 삶에 직접적인 영향을 미친다"고 생각하고 있으며, 59%는 "기후변화의 영향으로 미래에 대한 생각이 바뀌었다" "그래.

케임브리지에 거주하는 기업가인 밀라 우즈(Mira Woods)(27세)는 기후변화가 아이를 원하지 않는 1번 이유라고 말합니다.

“수년 전, 난민 자원봉사를 하기 시작했고, 사람들이 전쟁과 박해뿐만 아니라 기후변화의 영향으로 사는 곳이 없어졌다는 것을 깨달았습니다. 계속 걷고 있습니다. 많은 동물들이 멸종의 위험에 노출되어 꿀벌의 수가 급속히 감소하고, 마이크로 플라스틱이 바다 생물에 미치는 영향, 해수면 상승, 대기 오염, 토양 황폐, 식량 부족, 사는 그런데 생명이 없어지고 있는 것…그 모두에게 공포를 느낍니다」
미라 씨처럼 기후변화의 영향을 생각해 아이를 가지지 않는다고 결의한 사람은 그 밖에도. 런던에 거주하는 요리장, 발렌티나 포와 씨(37세)는 정치에는 기대할 수 없다고 느끼고 있다고 한다.

“기후변화에 불안을 갖지 않는 사람을 찾는 것은 어렵다. 미래 세대에게 이 세상이 좋은 곳이라고는 생각되지 않기 때문에 아이를 낳고 싶다는 생각은 없습니다.」
2018년에는 'BirthStrike(버스 스트라이크)'라는 아이를 갖지 않는다고 결정한 여성들이 모인 단체가 정부가 기후변화를 더욱 진지하게 파악하도록 활동. 「BirthStrike(바스・스트라이크)」는 지금은 활동 휴지하고 있지만, 같은 기분을 느끼고 있는 사람들에 의한 단체는 그 밖에도 나오고 있다는 것.

아이를 가진 사람의 불안 켄트에 거주하는 그래픽 디자이너, 알렉사 홀(35세)은 6세와 3세의 아이를 가진 어머니. 알렉사는 2년 반 'Extinction Rebellion Families'라는 기후변화 문제와 싸우는 단체에 소속. "같은 불안을 느끼고 있는 커뮤니티에 속해 아이들을 위해 더 나은 미래를 위해 싸우는 것으로 정신건강에도 좋은 영향이 있다고 생각합니다."

이 단체는 Facebook이나 Twitter 등의 인터넷상 뿐만이 아니라, 오프라인에서도 모여, 자신이 안고 있는 불안에 대해서 이야기하는 일도 있다고 한다. 알렉사 씨는 아이들의 미래를 위해 준비하는 것은 자신의 의무라고 느끼고 있다고. “지구를 구하기 위해 계속 싸우는 것이 그들의 미래로 연결됩니다.

 

 

 

 

 

 

남겨진 미래의 과제

 

런던을 거점으로 하는 환경 액티비스트로, 기후 불안증을 액션에 연결하는 교육계 스타트업 「Be The Future」의 창설자 샐리・기블린씨는, 향후의 과제에 대해, 이렇게 코멘트.

“부모와 자녀 모두 이 문제에 접근할 수 있는 곳이 필요합니다. 저는 기후변화에 낙관적입니다. "부모에게 가장 큰 해결책은 기후 변화에 대한 의식이 높은 아이를 키우는 것입니다."
버스 대학에서 소셜워크와 기후심리학을 가르치고, 'Climate Psychology Alliance'의 임원 캐롤리나 히크만씨도, 「젊은층의 불안증을 가속시키는 것은 “어른이 아무것도 하지 않는다”가 원인입니다”라고 설명 하고 있습니다.

 

 

아이들에게 미치는 영향

이런 불안은 밀레니얼 세대나 Z세대 뿐만이 아니라, 아이들에게도 영향이. <Royal College of Psychiatrists>에 따르면 정신과에 통원하는 어린이 환자 중에서도 57.3%가 환경 문제에 대한 고통을 안고 있다고 한다. 캐롤리나는 이 상황에 대해 이렇게 말합니다.

“이 고통은 발언권이 없는 아이가 강하게 느끼고 있습니다. 투표도 할 수 없고, 자신의 목소리를 전할 기회가 어른보다 적기 때문입니다. 아이에게 있어서, 이것은 위 세대의 배신 행위. 앞으로는 아이를 무서운 것으로부터 지킬 뿐만 아니라, 인계하는 장래에 대해서 이야기해, 감정의 컨트롤 방법을 전해야 합니다. 그러나 우선은, 자신들 자신이 이러한 힘을 착용하는 것이 필요합니다」
나 자신, 코로나 젠 이전에는 의식적으로 기후변화와 싸우고 있었습니다. 비건의 생활을 시작하거나, 비행기에 타지 않게 하거나…. 하지만, 거듭되는 락 다운 후, 불안해지는 보도나 무서운 통계 등을 눈에 띄고, 그 열의는 불안으로 바뀌어 갔습니다.

 

 

아이를 갖거나 갖지 않는 것도 존중해야 하는 선택

다만, 1시간 캐롤리나씨와 이야기한 것으로, 행동을 일으키기 위한 시간은 아직 있다고 느껴졌습니다. 아이를 이 세계에 낳으려고 할 수 있을지는 모르지만, 「우선은 이 문제와의 마주하는 방법을 생각해 보자」라고.

지금은 불안에서 무언가를 결의하거나 희생하고 있다고 느끼는 것은 다르지 않을까,라고도 생각하고 있습니다.

캐롤리나 씨도, 불안을 안고 있는 사람을 향해 이렇게 어드바이스.

“아이를 가지는 것도 가지지 않는 것도 스스로 결정할 수 있습니다. 어느 쪽도 용기가 있는 것이고, 어느 것이 옳은지 틀린 지가 아닙니다. 어느 쪽을 선택해도 슬픔은 느껴지므로, 어느 쪽의 가능성도 생각해, 자신에게 있어서 올바른 선택을 선택합시다」

기후 불안증을 느끼고 있는 나에게 미래를 긍정적으로 보는 것은 어렵다. 그런데도, 지금까지 인간이 견뎌낸 역경은 지금까지도 있었다고 아는 것은 중요합니다. 미래는 생각했던 대로에는 가지 않지만, 완전히 보이지 않는 것은 아닙니다. 아이를 가지는 것도 가지지 않고, 어느 쪽이나 존중되어야 할 선택으로, 도전입니다.